Armas silenciosas - Ameaça real ?

USAR doenças para tentar matar em tempos de guerra não é novidade. No século 14, na Europa Oriental, corpos de vítimas da peste foram catapultados sobre os muros de uma cidade sitiada. Num incidente 400 anos depois, oficiais britânicos deram, de propósito, cobertores infectados pela varíola a índios norte-americanos em uma conferência de paz, durante uma guerra contra franceses e índios. Isso resultou numa epidemia que contribuiu para a rendição dos índios. Mas foi só em fins do século 19 que se descobriu que micróbios causavam doenças infecciosas. Essa descoberta abriu novas e terríveis possibilidades para o uso bélico das doenças.

É claro que os avanços médicos e científicos também levaram ao desenvolvimento de medicamentos e vacinas. Esses têm tido grande êxito em tratar e prevenir doenças. Mas apesar dos avanços, as doenças infecciosas continuam sendo terríveis inimigas, matando mais de 17 milhões de pessoas por ano, ou cerca de 50.000 por dia. É uma triste ironia que, ao passo que homens e mulheres brilhantes dedicam a vida a vencer as doenças que afligem a humanidade, outros, com igual dedicação e habilidade, se concentrem em destruir vidas humanas por meio de doenças.