Amizade muito estranha

Os cientistas há muito admiram a relação entre formigas e as acácias africanas. As árvores fornecem comida e abrigo para as formigas. As formigas, por sua vez, atacam os insetos que prejudicam a acácia e picam os animais que vêm comer as folhas. As acácias parecem depender dessa proteção para sobreviver. Mas elas também precisam de insetos voadores para polinizar suas flores. Com as formigas de guarda, como é que os insetos polinizadores conseguem fazer o seu serviço? Segundo a revista científica Nature, quando as acácias atingem “o ápice de sua fertilidade floral”, elas exalam uma substância química que parece deter as formigas. Isso permite que os insetos visitem as flores “nesse estágio crucial”. Daí, depois de os insetos terem polinizado as flores, as formigas voltam à ação.